Последние данные о потребительском рынке показывают, что в стране с резким снижением рождаемости южнокорейцы сейчас покупают больше колясок для своих собак, чем для перевозки детей, и тратят больше денег на корм животных, чем на детское молоко. Ставка рождаемости в Южной Корее самая низкая в мире, составляющая 0,7 ребенка на женщину.
Более четверти населения страны теперь имеют как минимум одного домашнего питомца, при этом собаки являются приоритетным выбором. Жители объясняют это заботой о своих питомцах: "Я хочу уважать потребности моей собаки, они не могут есть или выходить на прогулку без меня. Мы доверяем друг другу полностью, они придают мне энергию".
Любовь к щенкам привела к быстрому развитию индустрии, где существуют агентства по организации путешествий с домашними животными, предлагающие туры на пляж и даже армопляж для питомцев. Президент Ун Соок Юль описывает снижение численности населения как "национальную чрезвычайную ситуацию", хотя сам и его жена владеют собаками, но у них нет детей.
Эксперты отмечают, что это отражает более широкое общественное изменение, где домашние животные удовлетворяют эмоциональные потребности молодежи, становящейся все более индивидуалистичной. Для корейской молодежи финансовые ограничения, интенсивный труд и желание личной свободы становятся причиной отказа от родительства.
Тем не менее, многие радуются ответственности за своих собак, осознавая, что это не обязательство на всю жизнь. Специалисты указывают, что увеличение одиноких домохозяйств и изменение семейных структур также способствуют этому тренду, где многие южнокорейцы обращаются к домашним животным для компании и преданности.
В стране с самым низким уровнем рождаемости в мире южнокорейские пары избегают иметь детей из-за финансовых затруднений, тяжелых рабочих условий, предпочитая вместо этого заботиться о своих маленьких собаках. Авиакомпании даже предлагают чартерные рейсы только для домашних животных на остров Чеджу для отдыха, где щенок и его хозяин могут сидеть рядом друг с другом.
Гражданка Юн Ха Чжон, 40-летняя служащая, берет своих малюток Мира и Дорая в ежедневные прогулки, когда есть свободное время. Сейчас в отелях есть номера, дружеские к домашним животным, с роскошным дог-сервисом. Население начало официально сокращаться четыре года назад, и ожидается, что к 2100 году оно уменьшится наполовину.
